Марки вертолётов: Вертолет Bell 206

В 1961 году компания Bell начинает разрабатывать легкий разведывательный вертолет и для связи второго поколения по программе конкурса от армии Соединенных Штатов LOH.

Вертолеты LOH были нацелены на замену легких связных и разведывательных вертолетов 1-го поколения Bell ОН-13, а также Hiller OH-23, что снабжены одним ПД и имеют экипаж из 2-х человек, с крейсерской скоростью 115 км/ч. Требования к LOH вертолетам предусматривали самую высокую полезную нагрузку в 180 кг, а скорость 200 км/ч, максимальную длительность полета 3 часа.

Конкурс

Вертолет LOH должен обладать одним ГТД, а экипаж должен еще состоят из наблюдателя и летчика, но также в кабине требуются места для двух солдат. На протяжении 6 лет предполагалась закупка 3-3,5 тыс. вертолетов. В конкурсе по этой программе принимали участие 12 компаний, что предоставили 18 проектов. Из них в 1961 году одобрили 3 проекта компаний Hughes, Bell и Hiller, что получили контракт на создание каждой из фирм 5 опытных образцов и проведение 6000-часовых испытаний для оценки.

Опытная машина ОН-4 с 2-лопастными рулевыми и несущими винтами лыжным шасси, одним ГТД был создан в 1963 году для испытаний, но лучшим в 1965 году признали проект вертолета Hughes OH-6A, что отличался повышенной весовой отдачей и минимальными размерами. В итоге компания Hughes получила договор на создание 1434 вертолетов, что были поставлены в 66-70-х годах.

Попытки Bell

Но компания Bell не сдавалась, она создала опытный еще один экземпляр, что был обозначен в качестве Model 206A Jet Ranger. Но первый раз поднялся в небо в начале 1966 года, тогда же был запущен для гражданских нужд в производство. Он стал базовым для множества гражданских и военных модификаций.

В скором времени стало ясно, что вертолеты Hughes не слишком пригодны для применения в армейском подразделении, по этой причине армии пришлось организовать снова конкурс на вертолет Bell OH-4, а также Hiller OH-5. Из них теперь признали лучшим OH-4. Компания Bell получила в 1968 году договор на серийное создание 2200 машин под обозначением OH-58A Kiowa, что отличался от Jet Ranger более крупным диаметром главного винта, небольшими изменениями в компоновке внутри, установкой электронного военного оборудования. В общей сложности, с гражданскими модификациями, фирма Bell создала больше 8 тыс. вертолетов модели Bell 206.